Des jeunes nous demandent souvent des conseils pour arrêter de fumer. Ils veulent se libérer de la cigarette ou d’autres produits et retrouver leur liberté.
Un interview auprès de Michelle Grossglauser
Michelle Grossglauser, membre de l’équipe de la Ligne stop-tabac gérée par la Ligue contre le cancer, aide les jeunes fumeurs qui cherchent des conseils pour arrêter de fumer. Ces jeunes souffrent de leur dépendance à la cigarette et cherchent à s’en libérer, car elle représente un poids important pour eux.
En Suisse, plus de 30 % des 15 à 24 ans fument. Pourquoi ce chiffre est-il aussi élevé ? Michelle Grossglauser
En Suisse, les produits contenant de la nicotine et attirant les jeunes dans l’industrie du tabac sont facilement disponibles. Les sachets de nicotine consommés par voie buccale et les cigarettes électroniques jetables (puff bars) plaisent aux jeunes en raison de leurs saveurs sucrées et fruitées, ainsi que de leur apparence fraîche et colorée.
Une clientèle de plus en plus jeune est séduite par ces produits contenant de la nicotine mais pas de tabac, offrant une absorption rapide sans les substances nocives issues de la combustion du tabac. Cependant, le problème réside dans le caractère hautement addictif de la nicotine.
Ainsi, l’industrie du tabac cible une population toujours plus jeune, favorisant ainsi le développement d’une dépendance à la nicotine sans recours initial aux cigarettes traditionnelles.
Comment les jeunes se procurent-ils ces « produits d’initiation »?
Tout le monde peut les acheter en ligne en quelques clics. Pas besoin de se rendre dans un kiosque ou de s’exposer au regard interrogateur du personnel de vente. Plus la quantité achetée en une fois dans la boutique en ligne est importante, plus la marchandise est bon marché. Un paquet de sachets de nicotine ne coûte que quatre francs. Pour les jeunes, ces produits nicotiniques sont donc avantageux, mais aussi intéressants au niveau du design et de la simplicité d’utilisation.
Pourquoi les jeunes risquent-ils de se mettre à fumer ?
Le cerveau des enfants et des adolescents n’est pas encore complètement développé, surtout le cortex frontal qui est important pour prendre des décisions. C’est pourquoi les jeunes sont impulsifs et influençables par la publicité ou par leurs camarades qui consomment des produits attirants.
De plus, la nicotine affecte le système de récompense en provoquant une forte envie de retrouver le plaisir ressenti. Chez les jeunes, cette réaction est plus intense que chez les adultes, ce qui accroît le risque de dépendance. Les jeunes sous-estiment souvent ce danger en se disant qu’ils peuvent arrêter à tout moment car ils ont commencé depuis peu. Cependant, en quelques semaines seulement, ils deviennent déjà dépendants aux produits contenant de la nicotine.
Pourquoi la consommation de nicotine est-elle dangereuse pour les jeunes ?
La nicotine peut affecter le développement du cerveau des enfants et des adolescents. Son utilisation régulière peut provoquer des changements durables dans la chimie cérébrale et le comportement des jeunes, pouvant entraîner des problèmes d’attention, une augmentation de l’anxiété ainsi qu’un risque plus élevé de troubles psychiatriques et de difficultés cognitives.
Quels conseils les jeunes cherchent-ils auprès de la ligne stop-tabac ?
Des jeunes nous contactent souvent pour demander de l’aide pour arrêter de fumer. Ils regrettent d’être accros à la cigarette ou à d’autres produits et aimeraient retrouver leur liberté. Nous leur proposons un accompagnement pendant quelques semaines. Parfois, ils veulent juste un entretien et quelques liens vers des sites internet. Ils veulent essayer par eux-mêmes ce qui leur convient.
Nous recevons aussi des appels de parents inquiets qui veulent prendre rendez-vous pour leur fils ou leur fille. Ils voudraient que nous parlions avec leur enfant, car ils sont préoccupés par sa santé. Ils voient leur enfant essayer de nouveaux produits nicotiniques ou des produits du tabac qu’ils ne connaissent pas. Ils craignent la dépendance potentielle et les dommages pour la santé que cela peut causer. Les parents souhaiteraient être conscients du danger et savoir comment protéger leurs enfants et les aider à arrêter de fumer.
Que doit faire un jeune pour réussir à arrêter de fumer ?
Pour un jeune qui est devenu dépendant à la nicotine, arrêter de fumer est difficile et demande des efforts. Mais c’est possible. On lui dit que ce n’est pas aussi compliqué qu’il le pense et on lui recommande d’essayer d’arrêter brusquement. En raison de sa dépendance physique à la cigarette, il ressentira des symptômes de sevrage plus ou moins intenses.
En plus de cela, il y a la dépendance psychologique. Le tabagisme est étroitement lié aux habitudes prises avec les amis, à l’école, pendant les pauses ou lors des sorties. Adopter de nouveaux comportements et ne pas allumer une cigarette automatiquement quand les autres le font nécessite une stratégie efficace et de la persévérance. L’envie de fumer survient soudainement et la tentation est forte. Comment faire face au vide qui se crée dans les moments où l’on allumait normalement une cigarette ? Comment occuper le temps autrefois consacré à fumer ? Nous essayons d’établir un plan avec les jeunes en prévoyant différentes solutions de remplacement.
Comment offrir un avenir sans fumée aux jeunes ?
Au lieu de laisser les enfants, les adolescents et les parents se battre seuls contre la cigarette et la dépendance, il serait temps de se demander comment le législateur peut réglementer les différents produits nicotiniques afin de limiter le plus possible les dégâts pour la collectivité. Différentes mesures pourraient diminuer très nettement l’attrait des produits nicotiniques qui engendrent rapidement une dépendance. La limitation de la publicité en fait partie. Les jeunes seraient moins à la merci de l’industrie du tabac.